RESUMEN HISTÓRICO DE PUERTO VALLARTA
Por: Juan Manuel Gómez
CRONISTA DE LA CIUDAD
jm.gomez@vallartacity.com

Puerto Vallarta, enclavado frente al extremo oriente de la Bahía de Banderas, fue fundado El 12 de diciembre 1851 por don Guadalupe Sánchez Torres y un grupo de pescadores. Su primer nombre fue Las Peñas de Santa María de Guadalupe, por los enormes riscos perforados que están frente a las inmediaciones de Mismaloya y la devoción que siempre se le ha tenido aquí a la morenita del Tepeyac.

Nace por la necesidad de establecer un atracadero para desembarcar grandes cantidades de sal, traídas desde San Blas y Las Islas Marías, para el beneficio de metales preciosos en los pueblos mineros de la sierra, como Cuale, San Sebastián y otros.

La Revolución Mexicana y la caída del precio internacional de la plata obligaron a la población serrana a emigrar hacia la costa en busca de seguridad y de trabajo. Fue en esos tiempos que la costa norte de Nayarit quedó comunicada por ferrocarril con el noroeste del país, y el puerto de Manzanillo con Guadalajara, lo que intensificó el tráfico mercantil entre Manzanillo-Las Peñas- San Blas. Mediante esta ruta marítima empresas agro-exportadoras de las costas de Colima, Jalisco y Nayarit enviaban sus productos a los mercados de Estados Unidos, al noroeste y centro del país. Esta gran actividad económica propició la llegada, a Las Peñas, de grandes firmas comerciales. Así, el incremento de población, economía e importancia de Las Peñas trajo como resultado que en 1918 se elevara su categoría política, pasando de comisaría a Municipio de Puerto Vallarta, en honor al ilustre jurisconsulto jalisciense don Ignacio Luís Vallarta, otrora gobernador del estado y ministro de gobernación en el gobierno de Benito Juárez.

En la década de los veinte se establece aquí la empresa norteamericana Montgómery & Company, exportadora de plátano, con una plantación de más de veinte mil hectáreas, acelerando la economía de Puerto Vallarta.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la pesca tuvo su auge, sobre todo la del tiburón, cuyo hígado era enviado a Estados Unidos para la fabricación de perlas de aceite que se proporcionaban a los soldados como complemento alimenticio. Gran importancia tuvo también el coquito de aceite, que se exportaba en grandes cantidades al país vecino para la fabricación de bombas incendiarias (NAPALM).

Finalmente, durante el sexenio del presidente Gustavo Díaz Ordaz y siendo gobernador de Jalisco el Lic. Francisco Medina Ascencio, Puerto Vallarta recibe importante impulso hacia un nuevo modelo de desarrollo, el turismo, al construirse las carreteras hacia Compostela, Nayarit y Barra de Navidad, la ampliación y modernización del Aeropuerto Internacional, la Terminal Marítima, la inclusión en Sistema Eléctrico de Occidente y la creación del Fideicomiso Bahía de Banderas.